Опухоль артиста оказалась неоперабельной, и врачи посоветовали ему пройти курс химиотерапии. Кроме того, Олейников попробовал экспериментальную терапию стволовыми клетками, но она не помогла, а возможно, даже ухудшила здоровье Ильи Львовича. Актеру стало сложнее говорить, и в последних выпусках «Городка» его озвучил Геннадий Богачев.
Юрий Стоянов рассказал, как мучился Олейников перед смертью
«У него стал постепенно пропадать голос, а когда сделали томографию, стало ясно, что опухоль сдавливает нерв со связками. Его лечили химиотерапией и лучевой терапией. После них у него начались приступы икоты. Я попросила его сыграть икоту, а он ответил: «Юра, это ужасно». У него кружилась голова, его тошнило, но он не сорвал ни одного съемочного дня», — рассказал Стоянов в программе «Судьба человека».
Именно Юрий Николаевич заметил, что однажды коллега выглядел особенно плохо. Оказалось, что у Олейникова жар. Скорая помощь забрала его прямо со съемочной площадки. Больше актеры никогда не разговаривали: Илью Львовича погрузили в лечебный сон, чтобы его ослабленный организм пришел в себя, но артист не проснулся. «10 ноября вечером, выходя из дома, я ему тихонько сказала: «Илюшенька, солнышко, держись», — врач стоял рядом и заметил, что он повернул голову на мой голос. Реаниматолог объяснил, что, скорее всего, он меня услышал. А 11 ноября в половине пятого утра у Ильи остановилось сердце. Ему было всего 65. Муж всегда боялся смерти, кладбищ и разговоров о тяжелых болезнях», — поделилась супруга юмориста.
