В роли Мануэля, незадачливого испанского официанта в некоем выцветшем отеле Торки, Эндрю Сакс создал такой великолепный комедийный персонаж, что невозможно представить в этой роли другого актера.
И именно к этой точке зрения создатель «Башен Фолти» Джон Клиз пришел более 50 лет назад, когда впервые работал над сценариями ставшего теперь классическим ситкома.
Звезда «Монти Пайтон» был настолько уверен, что из Сакса получится «идеальный» Мануэль, что пригрозил прекратить писать, пока актер не подпишет контракт на пунктирной линии.
Клиз рассказал The Mail в воскресенье: «Я видел Эндрю в деле Алана Беннета Habeas Corpus. [in London’s West End] и понял, что нашел превосходного исполнителя фарса. Разумеется, мы могли бы найти и других, но они не были бы такими же идеальными, как Эндрю, поэтому я вмешался».
Документы в архивах BBC раскрывают обеспокоенность руководителей тем, что охрана Сакса задерживала сценарии, которые Клиз писал вместе со своей тогдашней женой Конни Бут, которая впоследствии сыграла в сериале горничную Полли.
В то время Сакс пытался добиться успеха как театральный актер и после своей роли в «Хабеас корпус» сыграл главную роль в фарсе «Нет секса, пожалуйста, мы британцы».
Боссы BBC начали кампанию очарования, чтобы добиться расположения Сакса на фоне опасений за будущее ситкома.
В письме агенту актера от 11 февраля 1975 года Джон Говард Дэвис, продюсер и режиссер первого сериала «Башни Фолти», подчеркнул необходимость ответа. Он добавил: «Джон Клиз в данный момент находится в состоянии отложить написание сериала, поскольку считает это невозможным до тех пор, пока не прояснится ситуация с Эндрю Саксом».
Джон Клиз был настолько уверен, что из Эндрю Сакса получится «идеальный» Мануэль, что пригрозил прекратить писать, пока актер не подпишется на пунктирной линии.
Эндрю Сакс в роли Мануэля в «Башнях Фолти», 1981 г.
Три дня спустя Дэвис снова написал, изложив, что было поставлено на карту. Он написал: «Вы знаете, как сильно мы хотим, чтобы Эндрю Сакс снялся в сериале о Джоне Клизе… Мне также приходится попытаться убедить Джона Клиза написать сериал в надежде, что Эндрю Сакс будет доступен. Однако Джон Клиз сказал мне, что ему нравится писать для актера, который будет играть эту роль».
Документы, которые были обнародованы во время подготовки шоу к празднованию своего 50-летия в следующем году, не содержат подробностей о решении Сакса присоединиться к шоу.
Однако в интервью 2014 года, за два года до своей смерти в возрасте 86 лет, Сакс рассказал, что беспокоится о том, что сможет говорить с испанским акцентом, и спросил Клиза, сможет ли он сделать официанта немцем. ‘Нет! Если бы ты был немцем, ты бы очень хорошо разбирался в делах», — сказала ему звезда. — Он, должно быть, испанец.
Другие письма в Центре письменных архивов Би-би-си показывают, что Клиз не всегда добивался своего на кастинге. Ключевая роль мистера Хатчинсона в эпизоде «Инспекторы отелей», которую в конечном итоге сыграл Бернард Криббинс, первоначально была предложена звезде сериала «Хорошая жизнь» Ричарду Брайерсу.
В письме от 10 июля 1975 года Дэвис сказал Брайерсу: «Роль Хатчинсона была написана с вами, в глубине души Джона. Я знаю, что это дерзко спрашивать вас, не хотите ли вы сыграть в нее, мы бы с радостью вас приняли, но вполне поймем, если вы этого не сделаете».
Документы в архивах BBC раскрывают обеспокоенность руководителей тем, что охрана Сакса задерживала сценарии, которые Клиз писал вместе со своей тогдашней женой Конни Бут, которая впоследствии сыграла горничную Полли в сериале.
Две недели спустя Дэвис предложил ту же роль звезде Rising Damp Леонарду Росситеру, предупредив его, что Клиз «играет Бэзила на высокой скорости».
Клиз отдал дань уважения Саксу, одновременно нанеся удар по политкорректности. Он сказал: «Ключом к роли Мануэля было то, что он всегда старался изо всех сил помочь, и только языковой барьер все портил.
«К сожалению, люди с буквальным мышлением видят только одну интерпретацию, и в ней никогда не бывает юмора».
